Tras cuatro largos viajes (udasis) a Tíbet, Ceilán, Bengala, La Meca y Bagdad, Gurú Nanak predicó a hindúes y musulmanes, captando así a un grupo numeroso de discípulos (sijs).

Según sus enseñanzas, la religión debería ser un medio de unión entre los seres humanos, pero, en la práctica, ésta parecía enfrentar a las personas. En este sentido, lamentaba de forma especial el enfrentamiento entre hindúes y musulmanes, así como las prácticas de carácter ritual que apartaban al ser humano de la búsqueda de Dios. Su intención era llegar a una realidad más allá de las diferencias superficiales entre las dos religiones. De ahí su primera y famosa enseñanza: ‘no hay hinduistas, no hay musulmanes’.

La posición doctrinal de Gurú Nanak se apoya en un hecho básico: la autoridad del Dios único, el Creador. Gurú Nanak llamó a Dios el «Nombre Verdadero» porque quería evitar el uso de un nombre concreto. Gurú Nanak enseñó que el Nombre Verdadero, aunque pueda recibir numerosos nombres en diferentes lugares es, esencialmente, el Dios único, soberano y omnipotente. Pero su aparente monoteísmo es de carácter inmanente más que trascendente (panteísta), vale decir que no supera las reformas del hinduismo por maestro de fines del siglo XIX en ese sentido.

Gurú Nanak se opuso al sistema de castas, pero conservó el concepto hindú de maya (‘ilusión’). El mundo se nos manifiesta como si fuera real, pero la auténtica realidad es solo la de Dios. El mundo material es una ilusión que impide a muchos seres humanos, abandonados a los placeres materiales, ver la realidad auténtica y única de Dios. La fe sij conserva la creencia hindú en la reencarnación, pero considera que el ser humano puede liberarse del ciclo de reencarnaciones mediante la virtud, que le permite alcanzar la morada del amor de Dios. En cambio los hindúes creen que la virtud solo produce una reencarnación en mejores condiciones de vida.

El sijismo, con 23 millones, es la quinta religión del mundo en número de adeptos, aproximadamente 19 de los cuales se concentran en el Punjab, un pequeño Estado en el noroeste de la India, en la frontera con Pakistán. Aun siendo uno de los más castigados en la partición británica de 1947, este Estado es hoy es uno de los más avanzados de la India, gracias sobre todo al carácter emprendedor de sus habitantes. Para algunos la religión también ha desempeñado un papel fundamental en su desarrollo.

El sijismo surgió, como señaláramos, como reacción al sistema hindú de castas a finales del s. XV, e intenta combinar lo mejor del hinduismo e islamismo. Considera por iguales a todos los hombres, independientemente de su raza , sexo o religión y, sin duda, esa exaltación de la igualdad les ha permitido una mayor apertura al exterior y una modernización más rápida, lejos de los tabúes religiosos tan frecuentes en la India.

El Templo Dorado (en Amritsar) es el centro espiritual de los sijs, al cual intentarán peregrinar al menos una vez en la vida. Allí se purificarán bañándose en las aguas sagradas del estanque de Amrit Sarovar (la piscina del néctar de la inmortalidad).

Las cinco <K>

Kesh, pelo largo sin cortar y barba sin afeitar.

Kangha o peineta de madera.

Kirpan, el sable o cuchillo. En sus orígenes era una espada ceremonial, pero, actualmente, en la mayoría de los casos, no es más que una pequeña daga. El kirpan nunca debe desenvainarse para atacar, pero puede usarse para la autodefensa o para proteger a un tercero.

Kara, pulsera metálica en la muñeca derecha.

Kachha, calzón debajo de la vestimenta habitual.

Este código de conducta se basa en la existencia de un comnado miliatr, la khalsa, especie de santos guerreros fundada para proteger el sijismo de sus enemigos, en especial de los ataques de los musulmanes. Por cierto, las mujeres sijs no están obligadas a llevar ni velo, ni turbante… tan sólo se les aconseja vestir con modestia.

A inicios del siglo XX, algunos inmigrantes sijs llegaron a Salta (Argentina) desde la región de Punjab (India) contratados por las empresas de ferrocarriles que poseían sede en Inglaterra. Estos inmigrantes dieron origen a la importante población argentina con orígenes sijs que llega a ser (en el año 2007) un 30% de la cantidad total  de dicha población de Rosario de la Frontera, la cual ronda los 25.000 habitantes. Nunca se fueron y casaron con mujeres del país. En la ciudad rosarina hay un templo sij. Además de la Pakistán y la India, se encuentran numerosas comunidades sijs en Singapur, Sri Lanka, Malasia, Londres y Australia.

Fiesta del nacimiento del Guru Nanak

Millones de sijs de la India, y en todo el mundo, celebraron en la segunda semana de noviembre, el nacimiento hace 542 años de su profeta, el gurú Nanak.

"Es como la Navidad en Europa. La gente viene, se felicita y rezan a nuestro gurú Nanak, que nos enseñó a actuar con humanidad", dijo a Efe el académico Gurinder Singh en las inmediaciones de un céntrico templo sij o "gurudwara" de la capital india, Nueva Delhi.

Miles de sijs, con sus características barbas y turbantes en el caso de los hombres, acudieron al templo para seguir la tradición y recitar sin parar su libro sagrado, marchar en procesión y agasajarse con banquetes comunitarios.

Este credo sigue el calendario hindú para determinar la fecha de nacimiento del gurú Nanak, que coincide con el decimocuarto día del mes de Kartik, dos semanas después del año nuevo hindú o "Diwali".

De los 23 millones de sijs que hay en el mundo, 19 millones viven en la India, entre ellos el primer ministro, Manmohan Singh.

El mandatario, de viaje oficial en Maldivas, felicitó mediante un comunicado a la nación y afirmó que las enseñanzas del gurú Nanak -llevar una vida honesta, veraz y virtuosa- siguen guiando a la humanidad y animan "a abrazar la igualdad y la compasión".

Para muchos, el sijismo viene indisoblemente asociado al asesinato de la premier de la India Indira Gandhi, por sus guardias personales sijs, en 1984, pero se trataba de fundamentalistas y separatistas- que los hay en todos los credos y etnias- y aducían razones, que  no justifican el magnicidio,  a causa del allanamiento del templo dorado por orden del gobierna la Sra. Gandhi, en busca de armamento terrorista de los separatistas del Punjab, en esa época activos y que deseaban un Punjab autónomo.